Sarebbe stata un’altra partita, anche perché a inizio ripresa, l’Inghilterra spinge con convinzione e attraversa il suo momento migliore. La disperata ricerca del pareggio però, espone la squadra di Capello al micidiale contropiede dei tedeschi che con Muller vanno a segno due volte e chiudono i conti.

Neanche il più pessimista dei tifosi inglesi avrebbe potuto azzardare un pronostico del genere. Uscire agli ottavi di Sudafrica 2010 con la Germania, non era impensabile. Farlo con un’umiliazione del genere però è inammisibile
per una nazionale che in patria era considerata come una delle più forti di sempre, attrezzata per raggiungere per lo meno le semifinali. Molti si chiedono dove sia finita quella squadra che durante le qualificazioni al Mondiale aveva ottenuto nove vittorie su dieci, segnando la bellezza di 34 gol e subendone solo 6.

Dopo appena pochi minuti, si capisce che la difesa inglese è in bambola, con Terry e Upson in grave difficoltà. Ozil con i suoi movimenti fa impazzire Cole. A centrocampo Barry appare disorientato dai continui inserimenti dei centrocampisti tedeschi. In fase offensiva Rooney e Defoe non approfittano della loro velocità per impensierire i
lenti difensori tedeschi. Male anche Capello. I suoi soffrono terribilmente il 4-2-3-1 della Germania e lui non fa nulla per porvi rimedio.

Gerrard e Lampard appaiono in giornata. Il capitano è decisivo nell’azione che porta al gol di Upson, il centrocampista del Chelsea oltre allo splendido gol realizzato, ma non convalidato, si rende protagonista di un’ottima prova e sfiora la rete su punizione da 35 metri cogliendo la traversa.

Le importanti prestazioni dei suoi giocatori più rappresentativi alla fine non basteranno. Un’altra grande è fuori dalla Coppa del mondo 2010. La Germania più giovane di sempre continua il suo cammino. L’Inghilterra invece, esce
distrutta e ridimensionata dalla più importante competizione calcistica.

Gianni

Prova incoraggiante degli inglesi che in un colpo solo ritrovano la convinzione nei propri mezzi e l’accesso agli ottavi di finale della Coppa del mondo 2010.

Capello, dopo i deludenti pareggi nelle prime due uscite, non rivoluziona la squadra e ripropone il solito 4-4-2 con Gerrard e Milner esterni di centrocampo, Upson al posto dello squalificato Carragher in difesa e Defoe al fianco di Rooney in attacco.

I primi minuti del match sono giocati a ritmi bassi e l’Inghilterra sembra avere  il freno a mano tirato. Poi gli inglesi si scrollano di dosso la paura e la musica cambia.  Milner comincia a prendere confidenza con la fascia destra, Barry fa girare palla con autorevolezza, Gerrard studia i movimenti giusti. Minuto 23 Milner si guadagna lo spazio necessario e fa partire un invitante cross verso il cuore dell’area slovena, Defoe ci si avventa e di destro mette alle spalle di Handanovic.

Passano pochi minuti e l’Inghilterra potrebbe raddoppiare, ma Lampard alza troppo la mira. Poi è il turno di Defoe e Gerrard provare a mettere a sicuro il risultato, in entrambi i casi però Handanovic si supera.

La ripresa è sempre di marca inglese, i quali dominano in lungo e in largo dando l’impressione di poter andare in rete da un momento all’altro. L’occasione giusta capita nuovamente sui piedi di Defoe, ma l’attaccante del Tottenham la fallisce clamorosamente. L’Inghilterra continua a macinare gioco e va ancora vicinissima alla rete, è il palo però a negare la gioia a Rooney per quello che sarebbe stato il primo goal in questa coppa del mondo per l’attaccante dei Red Devils.

Il risultato rimane in bilico e gli ultimi 15 minuti sono di sofferenza per Capello e i suoi, Terry e Upson però fanno buona guardia e respingono gli attacchi delle punte slovene. L’Inghilterra ottiene i tre punti e il secondo posto nel girone e accede alla fase finale.

Gianni

La squadra guidata da Fabio Capello è apparsa poco organizzata, per niente lucida e, quello che più preoccupa oltremanica, impaurita.

Le dichiarazioni del manager italiano rilasciate a caldo, pochi minuti dopo il match, non fanno altro che alimentare i dubbi e il pessimismo che aleggiano sulla nazionale dei Tre Leoni. Capello ha ammesso, senza mezzi termini, che la differenza tra quello che vede durante gli allenamenti e la partita è notevole, lasciando intravedere (forse per la prima volta da quando siede sulla panchina inglese) una certa preoccupazione. Inoltre, a chi gli chiedeva  delucidazioni su quali fossero le cause di prestazioni cosi deludenti, Capello non ha saputo dare risposta e ha preferito puntare il dito contro la pressione e le eccessive aspettative dell’ambiente, escludendo quindi un eventuale problema tattico.

Alcuni media inglesi hanno evidenziato un aspetto da non sottovalutare: nessuno dei top team inglesi, dal Manchester United al Chelsea passando per il Liverpool, applica il 4-4-2. Quindi il modulo in questione non si addice molto alle caratteristiche dei giocatori inglesi. Sono in molti, stampa in primis, a preferire lo schema applicato dal Manchester United con Rooney unica punta e Gerrard in supporto.

Proprio Rooney è finito nell’occhio del ciclone: l’attaccante inglese non ha saputo contenere il disappunto e la frustazione di un’altra prova deludente e, mentre lasciava il campo, ha dato sfogo alla sua rabbia accusando i tifosi inglesi di aver fischiato la propria nazionale per l’intero arco del match.

Lui, che doveva rappresentare la punta di diamante dell’Inghilterra presente a Sudafrica 2010, evidentemente sente più di tutti la pressione del momento.

La reazione dell’attaccante dei Red Devils preoccupa più della prestazione opaca offerta contro gli algerini. Sicuramente qualcosa all’interno del gruppo si è inceppato. La posta in palio sabato sera a Città del Capo era alta, ma non altissima come quella di mercoledì prossimo contro la Slovenia. Toccherà a Capello trovare la soluzione migliore a una squadra che sembra aver smarrito la strada della vittoria.

Solo per dare un’idea della splendida cavalcata della squadra di Ancelotti verso il top della Premier, basti citare qualche numero: Didier Drogba capocannoniere con 29 gol; un totale di 103 reti per la squadra solo in campionato; seconda miglior difesa del torneo.

Vittoria amara per il Manchester United. Il 4-0 inflitto allo Stoke non basta per vincere il titolo. I Red Devils chiudono la stagione 1 punto dietro i Blues. La squadra di Ferguson ha pagato a caro prezzo i ripetuti acciacchi di Rooney nei momenti clou della stagione. L’attaccante inglese ha alzato bandiera bianca anche contro lo Stoke, chiedendo il cambio a circa 10 minuti dal termine del match per il riacutizzarsi del dolore all’inguine che lo ha tormentato in questo finale di stagione. Brutta tegola per Capello a solo un mese dall’inizio di Sudafrica 2010.

Termina 4-0 anche Arsenal-Fulham. I Gunners blindano cosi la terza posizione. Il grande rammarico per gli uomini di Wenger è stata la mancanza di cinismo, quando a un certo punto della stagione sembravano poter rientrare e inserirsi come terzo incomodo nella corsa al titolo.

Tra le “big” chi ha deluso di più è senza dubbio il Liverpool. I Reds erano tra i favoriti per la vittoria della Premier, ma concludono la stagione settimi a -23 punti dalla vetta!

Non va oltre la quinta posizione l’ambizioso Manchester City di Mancini. Il tecnico italiano, subentrato in corsa, migliora la media punti del suo predecessore, ma non riesce a centrare l’obiettivo prefissato dalla dirigenza del City e deve accontentarsi dell’Europa League.

Nonostante la sconfitta per 4-2 sul campo del Burnley, è Champions League  per il Tottenham. Gli Spurs avevano già in cassaforte la qualificazione, grazie alla straordinaria vittoria per 1-0 ottenuta mercoledi 5 maggio sul campo del Manchester City.

Quarto posto meritato per gli uomini di Harry Redknapp;  i quali sono riusciti a sopperire alla scarsa vena realizzativa di Jermain Defoe nelle ultime partite.

L’attaccante inglese, sicuro del posto in nazionale, ha due amichevoli a disposizione, prima che la Coppa del Mondo 2010 abbia inizio, per ritrovare la forma giusta.

Perde 1-0 in casa contro il Blackburn, ma riesce a conservare il sesto posto l’Aston Villa. Bilancio stagionale in positivo per i Villans con un ottimo ‘’ruolino’’ in trasferta, dove hanno conquistato meno punti solo rispetto a Manchester United e Chelsea, peccato però per i troppi pareggi casalinghi.

Ad Anfield Road, nell’incontro più atteso della 37a giornata, i Blues del Chelsea si impongono per 2-0 sul Liverpool compiendo un importante passo verso il titolo. I protagonisti del match sono tre delle tante stelle che prenderanno parte alla competizione mondiale in Sudafrica: Drogba e Lampard per il Chelsea, entrambi a segno; e Steven Gerrard per il Liverpool. Il capitano dei Reds però è negativamente protagonista, il suo retropassaggio per Reeina diventa un assist per Drogba che realizza così il goal numero 26 in campionato e spiana la strada alla sua squadra verso la vittoria.

Vittorioso in trasferta anche il Manchester United, che batte il Sunderland grazie al goal di Nani, questi è alla seconda rete in sole 2 partite. Tante le occasioni create, ma non concretizzate dallo United, per un risultato che poteva essere ben più ampio dell’1-0 finale.

Non è stato il solito Tottenham quello visto al White Hart Lane. Gli Spurs hanno faticato più del dovuto per sbarazzarsi del Bolton. Per superare uno straordinario Jaaskelainen e difendere la quarta posizione, è servita una prodezza di Tom Huddlestone con un bolide dalla distanza al 36esimo del primo tempo.

Partita ricca di emozioni tra Manchester City e Aston Villa. Il City, grazie alle reti di Tevez su rigore, Adebayor e Bellamy, ribalta lo svantaggio iniziale e fa suo il match. La squadra di Mancini con questa vittoria supera in classifica i Villans e si porta a -1 dal quarto posto.

Alla luce di questi risultati, il recupero in programma a metà settimana tra Manchester City e Tottenham ha il sapore di una vera e propria finale per l’assegnazione dell’ultimo posto Champions disponibile agli inglesi.

L’Arsenal esce sconfitto dall’Ewood Park, terzo e senza nessun obiettivo da raggiungere. La squadra di Wenger passa in vantaggio con Van Persie, uno dei pochi tra i Gunners con ancora un target: ritrovare la forma migliore per il mondiale in Sudafrica dopo un lungo infortunio. Il Blackburn però non resta a guardare e ribalta il risultato con le reti di Dunn e Samba. Vittoria che consente ai Rovers di portarsi al decimo posto a quota 47 punti.

Il big match della trentaseiesima giornata era di scena all’Old Trafford dove si affrontavano Manchester United e Tottenham. Solo tribuna per un Wayne Rooney alle prese con il fastidioso infortunio all’inguine. La stella dei Red Devils ha tranquillizzato tutti promettendo di essere al top per i Mondiali di Sudafrica 2010. Il primo tempo non regala particolari emozioni e termina a reti inviolate.

Nella ripresa la musica cambia, Giggs porta lo United in vantaggio su rigore, King ristabilisce la parità per gli Spurs, poi comincia il Nani show.

Il portoghese segna un goal fantastico con uno spettacolare ‘’tocco sotto’’ su assist di Macheda. Poi, si procura il rigore trasformato da Giggs per il definitivo 3-1 a favore del Manchester United.

Finisce senza gol all’Emirates di Londra tra Arsenal e Manchester City. Match che non decolla, con le due squadre che badano più a non farsi male che non ad affondare il colpo decisivo. Pari che non cambia di molto la classifica dei Gunners, ormai tagliati fuori dalla corsa al titolo e sicuri di un posto in Champions. Il punto guadagnato consente invece alla squadra di Mancini di rimanere a -1 dal quarto posto.

L’Aston Villa, grazie a due vittorie in quattro giorni, raggiunge la quarta posizione agganciando il Tottenham a quota 64. I Villans vincono il recupero della 28a giornata  sul campo dell’Hull City giocato mercoledì e superano per 1-0 il Birmingham City al Villa Park. Stagione dispendiosa ma da incorniciare per la squadra allenata da Martin O’Neill, protagonista fino in fondo nelle coppe nazionali pur senza mai mollare in campionato. Inoltre, altro motivo d’orgoglio per il manager inglese, il riconoscimento ricevuto da James Milner premiato come miglior giovane dell’anno della Premier League. Chissà se per il forte centrocampista inglese non  arrivi anche la chiamata di Fabio Capello per Sudafrica 2010.

Vince 4-0 il Liverpool sul campo del Burnley e si porta a due punti dalla quarta piazza. Buona la prova di Aquilani autore di due assist. I Reds domenica se la vedranno con il Chelsea in un match che potrebbe rilevarsi decisivo per la corsa al titolo e all’ultimo posto disponibile per la Champions.

Ovviamente il tecnico Neroazzurro è soddisfatto: “Avrei messo la firma per un risultato del genere. Certo, siamo ancora lontani dalla finale, manca una partita a Barcellona e sarà difficile. Ho visto cose che mi hanno fatto già capire cosa aspettarmi per il ritorno”.

La serata inizia male, con i Blaugrana passati in vantaggio con Pedro al diciannovesimo minuto di gioco, ma la reazione dell’Inter ha dell’incredibile: si risolleva e va in gol per altre tre volte. Non ci sono parole per descrivere l’emozione che lo stadio di San Siro ha provato in quel momento. Vediamo come è andata in questa sintesi.

Anche la stampa spagnola da onore all’Inter. Marca non nasconde un pizzico di soddisfazione nel vedere la squadra catalana più lontana dalla fase finale, AS titola “Mourinho si avvicina al Bernabeu”, mentre El Mundo Deportivo lancia segnali di speranza. Aspettiamo il ritorno e godiamoci intanto la vittoria della squadra italiana…

Scontri incrociati
Protagonista l’asse Manchester-Londra con i due match di cartello Manchester City-Manchester United e Tottenham-Chelsea.

Il derby di Manchester è ancora una volta, cosi come all’andata, deciso all’ultimo respiro ed è ancora lo United ad avere la meglio. Il gol che regala la vittoria agli uomini di Ferguson porta la firma dell’eterno Paul Scholes. I Red Devils si portano a -1 dalla vetta, il City oltre al danno per il derby perso, subisce la beffa di uscire dalla Top 4.

A riconquistare la quarta piazza è invece il Tottenham che supera 2-1 il Chelsea. Grande prova degli Spurs trascinati da uno straripante Bale, autore di un’eccellente prestazione e del momentaneo 2-0. Male i Blues, mai veramente in partita. Protagonista in negativo John Terry con un rigore causato e un’espulsione rimediata nel giro di pochi minuti per doppia ammonizione. L’ex capitano inglese ha bisogno di ritrovare fiducia e tranquillità per poter arrivare al meglio all’appuntamento con Sudafrica 2010, dopo una stagione travagliata per le note vicissitudini che lo hanno visto coinvolto.

Gunners spreconi
Incredibile partita al “Dw” di Wigan. L’Arsenal, dopo aver dominato in lungo e in largo per quasi un’ora ed essersi portato in vantaggio per 2-0, subisce una clamorosa rimonta che si concretizza negli ultimi dieci minuti del match. Il 3-2 finale stronca clamorosamente la corsa al titolo della squadra di Wegner. Quest’ultima avrebbe potuto portarsi a -3 dal Chelsea capolista.

Convincente vittoria del Liverpool ai danni del West Ham battuto 3-0. Per i Reds il quarto posto dista 5 punti, e a questo punto della stagione non sembra un obiettivo raggiungibile. Vittoria che imprime fiducia in vista dell’imminente impegno di Europa League, ma vedrà la squadra di Benitez priva della sua punta di diamante Fernando Torres. Lo spagnolo, operato durante il weekend a Barcellona, termina anzitempo la stagione e dovrà dare tutto se stesso per recuperare in tempo per la coppa del mondo 2010.

L’Aston Villa, vittorioso per 2-1 sul campo dell’ormai retrocesso Portsmouth, consolida il settimo posto e respinge l’attacco dell’Everton. I Pompey vendono cara la pelle e passano addirittura in vantaggio, poi uno splendido goal di Carew ristabilisce la parità. Il goal partita per i Villans arriva a otto minuti dal termine grazie al subentrato Delfouneso alla sua prima rete in Premier League.

Gianni

No Rooney, no party!
Pesa più del dovuto l’assenza di Wayne Rooney per il Manchester United fermato sullo 0-0 in casa del Blackburn, squadra ampiamente salva che nulla ha più da chiedere al suo campionato. Red Devils che a questo punto si ritrovano a -1 dal Chelsea capolista, ma con una partita in più rispetto ai rivali.

Nel momento cruciale della stagione Rooney cercherà di esserci per il derby in programma sabato, cosi come tenterà il recupero Rio Ferdinand alle prese con un problema all’inguine. L’infortunio al capitano dell’Inghilterra è solo l’ennesimo intoppo a cui deve far fronte la nazionale inglese sulla strada che porta a Sudafrica 2010.

Alza la voce il Manchester City bramoso di agguantare la Champions per il prossimo anno. Il malcapitato Birmingham City viene travolto dai Citizens per 5-1. Il team di Mancini con lo straordinario score di 11 goal in due partite è attualmente la squadra più in forma della Premier.

Goodbye Champions
Dice definitivamente addio al quarto posto il Liverpool. Deludente prestazione dei Reds, che provano in tutti i modi a conquistare la vittoria, ma vengono fermati in casa sullo 0-0 dal Fulham. La quarta piazza adesso dista 6 punti a quattro turni dal termine del campionato.

Fa Cup
Nella splendida cornice di Wembley, il Chelsea si guadagna un posto nella finale di Fa Cup sbarazzandosi dell’Aston Villa con un secco 3-0. Malouda, Drogba e Lampard i marcatori per i Blues.

Esce di scena dunque l’Aston Villa, ma nessun rimpianto per i Villans. Per Carew e compagni rimane la soddisfazione di essere approdati in finale di Carling Cup, poi persa contro il Manchester United, e in semifinale di Fa Cup.

Discorso ben diverso per il Tottenham. Gli Spurs, impegnati nell’altra semifinale contro il Portsmouth vengono eliminati da una squadra già matematicamente retrocessa in campionato.

La squadra di Harry Redknapp fino a poche settimane fa sembrava la più accreditata al quarto posto, ma adesso appare in vistoso calo. A questo vanno aggiunti i numerosi infortuni, il più pesante è senza dubbio quello accorso a Defoe. L’attaccante inglese autore di ben 26 goal stagionali di cui 17 in campionato, nonostante sia rientrato, non sembra ancora al meglio della condizione.

Recuperare la forma migliore è una priorità sia a livello personale, visto che la coppa del mondo 2010 è alle porte, sia per il rush finale che vedrà il Tottenham nelle prossime tre partite impegnato con Arsenal, Chelsea e Manchester United.